Edgard Moreno

Nací un 29 de septiembre de 1974 en un hogar humilde. Fui bautizado con el nombre de Edgar Moreno Moreno.
Mi madre era una campesina, que desde la niñez me enseñó sobre la responsabilidad, el servicio, la humildad y, lo más importante, la confianza en Dios y su poder infinito, enseñanzas que me ayudarían a salir adelante en el futuro.
A escasos días de nacido, mi padre falleció. Mi madre no tuvo más alternativa que luchar sola para sacarnos adelante a mis dos hermanos mayores y a mí.
A la edad de seis años debí separarme de ella por un tiempo e ir a vivir con mis abuelos paternos, mientras mi madre colocaba en la escuela a mis hermanos que estaban atrasando su educación primaria. Separarme de mi madre fue muy difícil, la finca de mis abuelos quedaba muy lejos del pueblo donde ella vivía, yo era muy pequeño y no comprendía la situación. Mis abuelos me brindaron su calor, me enseñaron lo bello de la naturaleza y a disfrutar de los alimentos de esa tierra sana y fértil y me dieron el amor que mi madre por estar tan lejos no podía brindarme.
Pasaron dos largos años y mi madre decidió llevarme de regreso al pueblo (El Carmen) ponerme a estudiar y prepararme para hacer mi primera comunión. Mis primeras letras las escribí en la escuela rural “El Carmen”. Completé la primaria a los 12 años y mis deseos de seguir el bachillerato fueron frustrados pues mi madre no tenía los recursos para seguir costeando más estudios, ya era hora de ayudarle con los gastos de la casa. Dada mi corta edad, no encontré trabajo en el pueblo y no tuve otra alternativa si no la de irme a laborar a una finca ganadera.
A la edad de 16 años, me encontraba trabajando en la finca. El día 1° de Enero de 1992, cerca delas 2 de la tarde estaba sacando el producido de la leche, debía trasladar el ganado de un potrero a otro, estaba abriendo la reja cuando sentí una explosión. Caí al suelo inconsciente por unos segundos, me desperté con un dolor intenso en la pierna izquierda, vi que estaba destrozada, luego perdí el conocimiento por dos horas. Un compañero de trabajo escuchó la explosión y corrió en mi ayuda, presintiendo que alguna res había pisado una mina, pues la guerrilla del ELN en días atrás había minado esos potreros. Él no imaginó que la víctima de esa explosión era yo y que pocos días después él sería otra víctima más. En esas dos horas de estar inconsciente me trasladaron al Centro de salud del pueblo. Avisaron a mi madre para que se hiciera cargo de mi traslado y la remisión, por que lo único que se podía hacer era prestarme los primeros auxilios para que fuera preparado al hospital San Rafael de Barrancabermeja y allí amputar la pierna, ya que el centro de salud no contaba con los equipos para esa clase de cirugía. La guerrilla del ELN había dinamitado el puente que comunicaba a El Carmen con Barranca en el corregimiento de Yarima, el traslado era urgente y lo único que se podía hacer era enviar la ambulancia hasta Yarima y desde ahí hacer trasbordo en el puerto de Yarima. En el Puesto de Salud de Yarima me prestaron los primeros auxilios, ya llevaba más de 18 horas sin ser atendido y me estaba deshidratando, la pierna ya presentaba principios de descomposición y mi vida estaba en peligro. El dolor era intenso y me preguntaba qué sería de mí, todo era una confusión. En los años jóvenes comenzaba una terrible frustración al no ver mis piernas como siempre acostumbraba verlas, al no tenerlas sufría en silencio deseando mi muerte. Durante toda la noche se trató de conseguir el transporte para hacer el trasbordo en el puente de Yarima pues nadie se comprometía a llevarme, la guerrilla del ELN tenía amenazada a la población. El señor Nicanor Sepúlveda, que en paz descanse, porque al igual que yo fue víctima de esa guerra absurda que aún vive este país, se ofreció a llevarme en uno de sus camiones que transportaba la cerveza del pueblo de Yarima y dejarme en el puente caído, allí me estaría esperando un camión que me llevaría al centro de Barranca. La parte más difícil después de saber que perdería mi pierna la viví en el trayecto de Yarima. En el puente caído la guerrilla del ELN tenía retén en la vía e hicieron parar el camión para requisarlo, nos hicieron bajar, al darse cuenta de que yo iba ahí y que estaba herido por una mina terrestre me empezaron a ofender con malas palabras, creyendo que yo era un soldado o que pertenecía a las autodefensas y que lo único que yo merecía era que ellos me mataran.
No contentos con las amenazas verbales, empezaron a patearme, a escupirme y a colocarme los fusiles en la sien , hasta que el chofer del camión decidió hablar y suplicarles que me dejaran llevar al hospital, que yo sólo era un campesino que no le hacía ningún mal a nadie y que lo único que hacía era trabajar y ayudarle a mi madre con los gastos de la casa, que le preguntaran a ella que era la señora que en ese momento me acompañaba y que hacía casi dos días me había pasado el accidente y que yo ya iba casi muerto. Le preguntaron a mi madre si era cierto y ella lo único que hacia era llorar y arrodillarse porque yo ya estaba inconsciente y no sabía nada de lo que estaba pasando. Finalmente, lograron convencerlos y nos dejaron seguir para después volver a encontrar otro reten del ELN y pasar por la misma situación.
Después de dos días de trayecto sin comer ni dormir llegamos al Hospital San Rafael de Barrancabermeja, donde me atendieron y de inmediato me ingresaron a cirugía para practicar la amputación. La recuperación fue lenta y traumática, al despertar de la anestesia el dolor físico y mental era intenso. Le preguntaba a las enfermeras que había pasado con la pierna y me dijeron que la habían amputado y que habían tenido que hacer un injerto y sacar pedazos de piel de mis glúteos para practicar la cirugía para que el muñón no quedara tan deforme para una futura prótesis. Al verme, lo único que observé fue un pedazo de pierna vendada y la otra pierna completamente vendada por que también había sido afectada por las esquirlas que la mina había lanzado. Me puse a llorar y pedí que me dejaran solo, le pedía a Dios fortaleza y tranquilidad. La atención en el hospital San Rafael de Barranca fue muy humana a pesar de los dolores que me causaban las curaciones, era traumático ver el pedazo de pierna en carne viva en el momento que me hacían la limpieza; siempre entraban a la habitación funcionarios de la Cruz Roja Internacional para darme ánimo y comentarme que existía una entidad que rehabilitaban a la personas que pasaban por la misma situación que yo había pasado. Pero los problemas psicológicos fueron difíciles y yo no aceptaba ninguna posibilidad de rehabilitación, sentía que mi única alternativa era dejar este mundo, no resistía los dolores tan intensos ni aceptaba verme en esa situación. Al ver el sufrimiento de mi madre me daba cuenta de que no me quedaba otra alternativa que controlar mis impulsos y salir adelante , por lo que decidí regresar a la casa en El Carmen para refugiarme y esconderme de las miradas de la gente y no sentir su compasión ni su lástima.
Luego de encontrarme en la casa sucedieron experiencias difíciles, como cuando quería bajarme de la cama y terminaba golpeándome en el piso, desesperando a la vez a mi madre que no comprendía cual sería el camino para encontrar nuestra tranquilidad habitual. Mi hermano mayor, Raúl Moreno, quien más tarde sería asesinado antes de llegar a casa, sufría también al observar mi situación, supe después que se había refugiado en el alcohol y que lloraba pues no comprendía por qué me había sucedido ese infortunio.
Pasé por una intensa etapa de autocompasión, pero al ver el sufrimiento de mi madre me di cuenta de qué todavía era joven y que podía luchar por lograr mis sueños. Recordé que en el Hospital San Rafael de Barranca un funcionario de la Cruz Roja Internacional me había hablado de una fundación que atendía casos como el mío, logré contactarlos y en Octubre de 1992 viajé con el respaldo de la Cruz Roja Internacional a la ciudad de Bogotá con un solo propósito: lograr una prótesis y dejar las muletas.
Fue así como llegué a ellos y encontré a otras personas en condiciones iguales o peores a la mía, tuve la fuerza para lograr empezar un cambio, encontré a la Fundación CIREC, sitio donde me brindaron toda ayuda psicológica, material, profesional y humana. Mi vida comenzó a tener un cambio, me iban a preparar y entrenar para poder manejar una prótesis. Yo creo que ese fue el día mas feliz de mi vida pues, al dar mis primeros pasos con la prótesis el mundo fue visto como lo hacía antes de perder mi pierna, al lograr transportarme ya sin las muletas sentí la necesidad de encontrar logros de capacitarme ayudar a otras personas que están pasando por momentos iguales o peores al mío y me propuse luchar y ponerme metas a corto y largo plazo. Nadie más que yo y los que pasan por mi situación saben lo difícil que es el manejo de una prótesis por primera vez, pero eso no era impedimento para seguir entrenando. En la fundación CIREC permanecí casi 2 meses (Nov. Y Dic. De 1992), tiempo en el que me preparé para regresar a mi pueblo.
Viajé de regreso a El Carmen, sitio en el que mi familia y mis amigos me esperaban con ansiedad para ver si en verdad había logrado un cambio en mi vida, llegué con nuevas ideas de trabajar, pero ya no en las labores del campo si no en forma social y cultural integrándome en la casa de la cultura ayudando en la formación de grupos musicales, de teatro y tamboras. Se empezó a conformar un conjunto vallenato, después de un largo tiempo de preparación y entrenamientos decidimos integrarnos y participar en concursos a nivel regional, en eventos de participación artística en 1993 hasta el tiempo en que decidí quedarme a trabajar en La Fundación CIREC. Fue así como logré, pese a mi discapacidad, la satisfacción del deber cumplido y, lo más importante, logré cumplir una meta que me había propuesto con la sociedad, la niñez, la juventud y conmigo mismo en mi municipio El Carmen.
En el año de 1994 tuve que regresar a la fundación CIREC para la adquisición de una nueva prótesis, la que me habían dado en 1992 ya estaba muy deteriorada por el uso diario y el soquer me estaba quedando grande, lo que dificultaba mis movimientos. Allí la estadía fue más amena pues yo ya estaba enterado del funcionamiento de la Fundación CIREC y cada día que pasaba en el hogar de paso, sitio en el que es hospedado un paciente que viene de fuera de Bogotá, lo disfruté.
Mientras estaba ahí, tuve la oportunidad de hacer un curso en el Sena, pues había obtenido una beca para capacitarme en todo lo relacionado a latonería y pintura, curso en el que me preparé al máximo. Al regresar a Bucaramanga recibí la donación de un compresor y unas herramientas que me dio el doctor Fernando Vargas a modo de premio por mi participación en los juegos FRAPON y haber llevado las medallas de oro y plata en el año de 1996 a mi departamento (SANTANDER). Coloqué un pequeño taller, empecé a trabajar ofreciendo los servicios de mantenimiento y reparación de toda clase de congeladores, neveras, bicicletas, motos y autos.
En Bucaramanga ingresé al “Club Padesan”, lugar donde fui preparado y descubrí mi afición por el ciclismo logrando un eficiente desempeño compitiendo y haciendo una exhibición en los juegos departamentales logrando un cupo en los juegos nacionales para discapacitados FRAPON llevándome las medallas de oro y plata, como mencioné con anterioridad, en la modalidad ciclismo para amputados. Ese resultado contribuyó a mi completa integración y vinculación en el deporte, en especial el ciclismo, deporte que en la actualidad me ha llenado de satisfacciones y logros esperando un buen resultado pues, al pertenecer al Grupo Elite de alto rendimiento y contando con el patrocinio de FECODEMIL, entidad a la que le debo el haber creído en mi y sobre todo ayudarme con todos los implementos deportivos, uniformes y algo que consideraba difícil de conseguir por su costo y que sin ella me hubiera sido difícil sobresalir en cualquier evento: "La Bicicleta".
También cuento con La Fundación CIREC y en especial con su fundadora, la Dra. Janeth Perri de Sarabia, quien ha sido la persona que más se ha preocupado por mi superación apoyándome y dándome ánimos. He sido considerado un deportista que pese a mi limitación y con una buena disciplina deportiva podré representar a mi país en cualquier competencia en la modalidad Ciclismo para amputados y, lo más importante, participar en juegos Nacionales en Tunja (Boyacá) del 2000 con miras a un campeonato internacional si DIOS me lo permite.
En el año de 1997, regresé a la Fundación CIREC para adquirir una nueva prótesis, encontrando en ésta perfección, tecnología y mejorando mis movimientos pues, con ella puedo practicar mi deporte preferido (Ciclismo) siendo esta prótesis la que actualmente utilizo.

La Directora de la Fundación CIREC, Dra. Janeth Perri de Sarabia y la Directora Egresada Dra. Liliana González Chávez me brindaron la oportunidad que estaba esperando desde hacía 6 años la cual consistía en vincularme laboralmente a la Fundación CIREC y empecé a encontrar la ayuda de Dios ya que, a veces no comprendía por que la vida me había golpeado tan fuerte sin encontrar un por qué, y en Junio de 1997 comencé mis labores en La Fundación CIREC. Pertenecer a esta Fundación me ayudó a encontrar cómo mejorar mi vida y también cómo ayudar a aquellas personas discapacitadas que necesitaban respaldo de una entidad como de la que yo ya soy miembro. En el transcurso de mi labor comencé a sentirme útil, que servía de ejemplo y que debía guiar y ayudar a las personas que estaban viviendo una situación difícil, como la que alguna vez yo también había vivido, vislumbrando desde esa fecha hasta ahora grandes proyectos y logros en cuanto a lo relacionado con la vida de las personas que padecen alguna discapacidad física.
En esa búsqueda encontré a María Isabel Rodríguez, paciente de la Fundación CIREC, quien es discapacitada de miembros inferiores debido a una negligencia médica y se encuentra en una silla de ruedas a raíz de una paraplejia. Sin embargo, su estado anímico, emocional y psicológico supera los obstáculos y su limitación pasa a un segundo plano. Encontré en ella a la persona ideal para compartir mi vida y proyectar una familia, cumpliendo esos sueños que alguna vez se interrumpieron. Fruto de nuestra unión nació Laura Natalia, quien es una estrella que me alumbra y me obliga a ser cada vez mejor junto con mi familia. Recuerdo a mi madre quien quisiera tenerla a mi lado de ser posible y devolverle con amor y gratitud todos sus esfuerzos, tolerancias, lágrimas y sufrimientos y que me es necesario borrar esa tristeza de su corazón y demostrarle además que soy una persona normal, humana y con deseos de superación.

Desde 1992 hasta ahora he logrado grandes proyectos y metas, exaltando la capacidad y ánimo de superación pues he enfrentado la vida en condiciones adversas, doblegándome con entereza al dolor y la angustia convirtiéndome en un gran ejemplo de superación para los Colombianos y en especial para las personas con alguna discapacidad, proponiéndome encontrar los factores psicológicos para hallar estabilidad emocional, la posibilidad física de superación, alternativas de unión social mediante actividades deportivas, proyectos de práctica de deporte, dependiendo la limitación de cada discapacitado promoviéndolo a nivel regional, nacional y en miras a una competencia internacional, contemplando las capacidades y propuestas de cada competente. También se trabaja en la participación de eventos, mejoramiento y aplicación de habilidades en pintura, escultura y actividades manuales, recreación de personas discapacitadas por medio de actividades lúdicas, musicales, de teatro, tamboras, grupos musicales, pues a través de ellas se encuentra un lenguaje común para niños, adultos, blancos, negros, normales y discapacitados. Otra área de desarrollo es la Capacitación en nuevos rubros aplicando nuevas técnicas, buscando nuevas profesiones donde se encuentre una mejor situación laboral y económica en las diferentes profesiones en que se desee integrar. Es menester proyectar una visión de mejoramiento y conocimiento sobre la vida de los discapacitados debido a su creciente número, es necesario impulsar la creación de ambiente apropiado para el hábitat del discapacitado, necesidades como el transporte, ubicación laboral, centros culturales y otros aspectos que forman un mejor lugar para vivir junto a nuestras familias, lo anterior puede transmitirse a través de los diferentes medios de comunicación, ya sea radio, televisión, prensa y otros, con un mensaje de ayuda en el que se comprenda que somos elementos útiles para nuestra sociedad, con igualdad de condiciones ,como se está haciendo en un comercial de televisión en el cual soy participante.
Deseando mejorar mi campo laboral y aprovechando la capacitación que me ofrece la Fundación CIREC, deseo conocer nuevos estudios y ciencias más actuales de otros países que cuenten con mayor experiencia, para poder aplicarlos a nuestra sociedad Colombiana.
Otras de mis metas es la de formar grupos de intercambio con otros países con el fin de compartir nuevas experiencias y expectativas para nuestros compañeros. Impulsar leyes que protejan integralmente a nuestras familias ya que, actualmente estamos relegados a un segundo plano.
Fomentar educación profesional en cualquier universidad donde la infraestructura no sea una verdadera limitación.
Impulsar nuevos conceptos para que el limitado tenga de manera gratuita las necesidades básicas tales como salud, educación y vivienda. En repetidas ocasiones las entidades gubernamentales se preocupan de condecoraciones, desfiles, fiestas, reinados y un sinfín de actividades secundarias olvidando a un país que llora de necesidades y grita auxilio y ayuda necesaria.

Jesús Martínez

Nacido en un hogar humilde de la zona rural de Tecoluca, departamento de San Vicente, Jesús creció al lado de sus padres en Santiago Nonualco departamento de Paz, fue el segundo hijo de la familia. En total 7. Su padre era jornalero agrícola y el responsable del sostenimiento de la familia. A los 6 años Jesús ya trabajaba con su padre en tareas agrícolas. Al cumplir los 10 años decidió aventurar en la ciudad capital en busca de oportunidades de trabajo para ayudar económicamente a su familia, sin descuidar sus estudios.
Cuando cumplió los 17 años trabajaba como vendedor de mariscos, en el Mercado Central de San Salvador. A tempranas horas de la mañana salía de su casa ubicada en Apopa hacia San Salvador, uno de esos días, el día jueves 7 de diciembre 1989, la vida de Jesús cambió por completo. Como parte de los enfrentamientos en la Guerra Civil Salvadoreña, la carretera estaba bloqueada por buses incendiados, carros con llantas ponchadas colocados por las fuerzas guerrilleras para impedir el paso de tropas militares y del transporte colectivo hacia San Salvador.
Muchas personas necesitaban pasar. Entonces, abandonaron el medio de transporte y caminaron rodeando el bloqueo y pasar al otro lado de la carretera. Nadie sabía que el paso estaba minado. De pronto se escuchó la explosión.
“ Yo sentí que me había parado en un agujero, luego fui lanzado hacia arriba, cuando volví a caer donde estaba el agujero que había dejado la mina, pude darme cuenta que mis dos piernas habían sido cortadas. A mí alrededor estaban los pedazos de carne de lo que habían sido mis piernas. Para mí todo era como una pesadilla de la que deseaba despertar. Cerraba mis ojos y los volvía abrir pero mis piernas no aparecían, esto lo hice varias veces; pero cuando comprobé que no era una pesadilla y que en verdad había perdido mis dos piernas me volví loco. Tirado en el suelo buscaba la forma de cómo matarme. Busqué mi cuchillo pero no estaba, me arrastré y encontré una granada sin seguro, la tomé y la manipulaba para que explotara. Pero no explotó, yo gritaba pidiendo que alguien me matara... En mi mente pasaban muchas cosas, pensaba en mi madre, mi trabajo pero nada tranquilizaba mi mente.
Tirado en el suelo un hombre se acercó, me tomó en sus brazos y me llevó a un extremo de la carretera donde estaban muchas personas queriendo pasar al otro lado del bloqueo, todos sentían lástima por mí. Yo les pedía que alguien se apiadara y me matara porque yo sin mis piernas no era nada. En esos momentos llegaron miembros del ejército. Uno de ellos se acercó mucho a mí. Le tomé un extremo del fusil y le pedí ¡por favor, mátame, mátame por favor! - el soldado muy asustado sujetaba el fusil del otro extremo y me decía: ¡no hijo yo no puedo matarte. Suéltame el fusil por favor! - y yo le reclamaba - date cuenta que yo ya no puedo apoyar a mi familia - En esta escena un hombre se arrodilló ante mí y habló de Dios y me dijo que sin piernas yo podía salir adelante. Eso trajo paz a mi corazón, eso pudo tranquilizarme y pedí que me llevaran a un hospital.
Estando en el hospital con un poco de conciencia le pedí al doctor que no me dejara morir.El proceso de curación fue lento y doloroso. Mis remanentes tenían un alto grado de infección y tomó mucho tiempo en curar, mi único consuelo era llorar. Mi familia sufrió también este golpe. Mi madre llegó al hospital y me dijo: “Hijo, porqué no te moriste, ahora que voy hacer contigo? y soltó el llanto.
Muy positivo para mi recuperación física y emocional fue conocer a otras personas con discapacidad, a veces mucho más severas que la mía. Eran personas que tenían una vida normal y productiva junto a una familia que disfrutaban de sus actividades diarias, realizaban deportes recreativos y competitivo”.
Tras programas de rehabilitación, con apoyo de una organización de personas con discapacidad Jesús se capacitó para trabajar como sastre. Continuó sus estudios y además se involucró en actividades deportivas sobre sillas de ruedas, especialmente el atletismo. Durante 3 años fue Jefe de Producción con funciones gerenciales en la Cooperativa Renacer 94, dedicada a fabricar ropa, e integrada por personas con lesiones por minas y otras discapacidades. Este trabajo le impidió seguir estudiando, por lo que decidió instalar su propio taller, siempre empleando a otras personas que presentan alguna discapacidad, y continuó estudios universitarios de Administración de Empresas.
Desde 1994 se ha destacado como representante nacional en Atletismo sobre silla de ruedas. Campeón en la Copa de las Américas en Argentina en 1997, en los Juegos Paralímpicos en México, en 1998, fue campeón en los Juegos Centroamericanos en Costa Rica, habiendo recibido reconocimiento por el Gobierno Salvadoreño con el Águila Dorada, al igual que en 1997 y 1998 por su destacada participación en Argentina. Este reconocimiento es otorgado a los deportistas destacados internacionalmente. En 1997 y 1998 en la Maratones mundiales en Oita Japón, desde 1997 en maratones de Estados Unidos.
Trabajó en programa para personas lesionadas por minas en el Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada, sin descuidar el deporte y su taller de sastrería, habiéndose destacado por su entusiasmo y búsqueda de alternativas para superar cualquier obstáculo. Actualmente es el Director de LSN El Salvador, cargo en el que a pesar del poco tiempo de funcionar ha demostrado el constante deseo de buscar forma para que otras personas sobrevivientes de minas puedan mejorar sus condiciones de vida. Unificar esfuerzos para lograr el cumplimiento de los derechos de las víctimas de minas. Ha participado en Campañas Internacionales en contra del uso de las minas. Jesús, es un ejemplo salvadoreño, digno de imitar en el mundo.
”Ahora, cuando recuerdo todo lo que pasó conmigo y pienso en los hombres, mujeres y niños que en este momento están siendo víctimas de las minas antipersonales, que bueno sería que pensaran en ese instante que lo más importante no es como vas a morir si no en como hay que vivir.Ahora tengo muchas aspiraciones pero mí más grande sueño es que algún día todos los discapacitados sobrevivientes de minas alrededor del mundo, tengamos oportunidades para demostrar nuestras capacidades y poder así mejorar nuestras vidas.”

Nelson Castillo

Nací el 18 de septiembre de 1960 en Tulcán, Provincia del Carchi en la frontera Norte con la Republica de Colombia, crecí al lado de mis padres y hermanos, soy el quinto hijo de la familia, de un total de 12. Mi padre era jornalero agrícola, después de terminar la instrucción primaria salí a la capital en busca de trabajo que me permitiera obtener recursos económicos para ayudar a mi familia y continuar mis estudios secundarios terminando posteriormente mi bachillerato.
Al cumplir 18 años me presenté en el Ejército para cumplir con el Servicio Militar Obligatorio. Llevaba ya un año en la Institución cuando decidí, en 1980, realizar el curso de Soldados de Ingeniería, del que me gradué con la 1era. Antigüedad.
En el año 1981 se produce un enfrentamiento bélico entre Ecuador y Perú, fui movilizado a la frontera para defender nuestro territorio. Terminada esta escaramuza, continué en la Institución Armada ascendiendo y siempre manteniéndome con las primeras antigüedades en los distintos grados.
En el año 1995 se produce otro enfrentamiento bélico entre Ecuador y Perú, y el 28 de febrero de este año, mi vida cambió drásticamente. Fui enviado a la frontera sur en el sector de Huaquillas, y por mi grado de Sargento que ostentaba en ese momento recibí la disposición de mis superiores para comandar un grupo de hombres destinados a cumplir con la misión de dar seguridad la línea de frontera y permanecer siempre a la defensiva. Como parte de esta defensa debía realizar operaciones de lanzamientos de campos minados que permitiera proteger la frontera, mi especialidad es Ingeniero de combate, por lo que realizamos este y varios trabajos de protección. El miércoles 28 de febrero, siendo las 11:00 horas aproximadamente, salté una cerca y caí activando una mina antipersonal, su explosión bajo mi cuerpo me levantó por los aires y me destrozó por completo las dos piernas por debajo de las rodillas. En ese instante me di cuenta de que había perdido mis piernas, a mi alrededor veía los pedazos de los que fueron mis pies, eso fue como una descarga eléctrica. Los dolores que sentía eran desgarradores, en esos momentos lo único que yo quería era quitarme la vida y buscaba mi fusil, pero mi arma había caído muy lejos producto de la explosión y no podía alcanzarla. Mis compañeros querían acudir en mi ayuda, sin percatarse que yo estaba sobre un campo minado. En medio del dolor, les pude prevenir indicándoles que no entraran, que sólo cortaran unos maderos con una longitud que me permitiera alcanzarlos para asirlos y arrastrarme para salir del sector minado. Un militar recibe una preparación que contempla primeros auxilios y qué hacer en caso de que un compañero caiga herido en la guerra, pero en esos momentos mis compañeros estaban atónitos sin palabras y sin saber que hacer. Al sacarme del campo minado le pedí a un oficial que se encontraba al mando de nuestra patrulla que utilizara su pistola y que acabara con mi vida, ya que así yo no podía vivir ni servir para nada. Le pedí que si le faltaba valor que me entregara el arma para hacerlo yo mismo. Uno de mis compañeros se acercó y me dijo “Nelson, por favor, tú eres un hombre fuerte y puedes salir de este problema, piensa en tu familia, en tus padres, en tu esposa y tus hijas, además, tienes que recuperarte para después de la guerra regresar a levantar los campos minados. Tú vas a poder, tú no nos vas a abandonar ya que un comandante nunca abandona a sus tropas...”. Fue entonces cuando empecé a cambiar de actitud, por un momento me había olvidado por completo de lo que era más importante para mí: mi familia. En esos instantes lo único que había hecho era pensar en mi dolor y en quitarme la vida, tomé fuerzas y como Comandante de ese grupo de personas empecé a decirles que me hicieran un torniquete y que me aflojaran cada cinco minutos, que se sacaran sus chaqueteas del uniforme e hicieran una camilla con unos maderos, y que si Dios no me permitía seguir viviendo le dijeran a mi familia que los amaba mucho y que siguieran adelante, que dios les ayudaría. Acto seguido decidimos salir del lugar en la camilla provisional a buscar ayuda, cuando estábamos saliendo, mis compañeros entre la confusión y la desesperación que les producía verme herido y oírme gritar de dolor, empezaron a caminar sin darse cuenta en dirección a unos de los campos minados que nosotros habíamos puesto como protección de nuestra frontera, les alerté para que retrocedieran y tomaran otro rumbo. Después de caminar aproximadamente una hora, encontramos en el camino una camioneta de una persona civil que había sido reclutada por el Ejército para que ingrese a ese sector a dejar provisiones, le pedimos que me llevara a un hospital. Cada movimiento que se producía por el mal estado del camino era para mí una tortura. Finalmente, logramos llegar al hospital de Huaquillas, donde no existía implementación para atender mi lesión, por lo que dejamos el lugar en una ambulancia en busca de otra casa de salud que quedaba a unos 15 kilómetros de distancia. Al llegar a aquel lugar de nombre “Arenillas”, tampoco encontramos suficiente ayuda, por lo que proseguimos el viaje a otro sitio llamado Santa Rosa, ubicado a unos 45 kilómetros, lugar en el que tampoco tuvimos suerte. Finalmente, decidimos hacer un viaje hasta la ciudad de Pasaje, aproximadamente unos 80 kilómetros más, ahí se encontraba el hospital militar, por lo ese sería el último recorrido. Ya habían transcurrido 3 horas desde el accidente y mi cuerpo ya empezaba a desfallecer, sentía que mis fuerzas me abandonaban. En el hospital me realizaron la primera intervención quirúrgica con anestesia raquídea o local, pese a que me quedaban pocas fuerzas mantuve la conciencia y pude sentir como los médicos procedían a cercenar mis piernas, oía el ruido de algún aparato parecido a una sierra eléctrica, al preguntarle a uno de los médicos por me hacían eso me contestó que era necesario para confeccionarme mis muñones y detener la hemorragia. La operación duró cerca de dos horas, luego fui trasladado a un helicóptero del Ejército, el que me llevaría hasta el hospital de la Marina en la ciudad de Guayaquil, ubicado a unos 350 kilómetros. Mientras viajaba en el helicóptero sucedió algo extraordinario, algo que me ayudó a seguir adelante. Yo me aferraba a la vida, no quería morir y pedía a Dios que me ayudara, llegó un momento en que no sentía nada, quería mover mis brazos y estos no me obedecían, trataba de virar mi cara y tampoco podía, mi vista empezó a obscurecerse y empecé a ver luces. Sentí que estaba muriendo, le pedí a Dios con todo mi corazón que me perdonara todo lo malo que había cometido y que me permitiera entrar a donde entraban los buenos. Luego dejé de sentir dolor y empecé a flotar en un túnel en donde había una luz tan resplandeciente, blanca y nítida como nunca he visto ni creo volver a ver, seguidamente veía hacia abajo mi cuerpo acostado en una mesa con uniforme, a mi alrededor se encontraban algunos de mis compañeros y uno de ellos me tomaba de la mano y me apretaba diciéndome “Castillo, no te vayas, no te vayas”. En esos instantes desperté y me di cuenta que el Médico que me acompañaba estaba sobre mi dándome choques eléctricos en el corazón, y me decía “Por favor, Castillo, sea fuerte, no se nos duerma”, en ese momento supe que yo ya había estado clínicamente muerto. Después de esta experiencia empecé a luchar con más fuerza en contra de la muerte. Creo que Dios me escuchó y me dio una segunda oportunidad junto con la fuerza necesaria para aceptar mi discapacidad y para aprender a vivir con ella.
Para mi familia fue un golpe duro, especialmente para mis padres, ya que ellos no podían aceptar que su hijo, aquel al que un día lo trajeron al mundo completo, hoy estaba sin sus piernas y sufriendo. Mi madre me dijo que nunca pensara que lo que había sucedido era un castigo de Dios, sino que era una bendición, que Dios mandaba estas pruebas a quienes más amaba. Para mi esposa y mis hijas también fue difícil aceptar que su esposo y padre ahora iba a depender de ellas, de su cariño y cuidado, ya que pensaron que nunca iba a volver a caminar ni trabajar. Mi esposa fue mis piernas durante todo el tiempo que no podía caminar, ella me cargaba y me llevaba a la bañera, era como un niño que necesitaba de muchos cuidados. Creo que mi familia sufrió más que yo, pasaban a mi lado todos los días y las interminables noches llenas de desesperación por el dolor. Hoy creo que disfrutan de la vida con una satisfacción diferente, ya que han aprendido que la viva es el más preciado valor y hay que cuidarla, y vivir para el servicio a Dios y al prójimo.
Además del apoyo que me entregó mi familia, lo que me ayudó a superar mi problema fue el pasar por varios hospitales y ver casos peores que lo que a mí me pasaba, sentía que lo mío realmente no era tan grave, entonces empecé a recuperarme.
Tuve que ser sometido a varias intervenciones, 6 operaciones en tres meses en el Hospital Militar de la Capital del Ecuador y 3 operaciones en los Estados Unidos. Para lograr ponerme en pie tuve que pasar 1 año un mes en hospitales y en silla de ruedas. Después de una operación efectuada en el año 1997, fui capaz de caminar sin ayuda de bastón. Pero todavía sufro intensos dolores.
Pronto seré operado nuevamente, en la ciudad de New Orleáns, Estados Unidos, espero que sea la última intervención. Esto fue posible gracias al apoyo del Gobierno Nacional y del Ejército Ecuatoriano, en primer lugar porque nos permitieron continuar en servicio activo y en segundo lugar por que asumieron con todos los gastos, tanto médicos, rehabilitación, ortesis, y prótesis como también con el mantenimiento de las mismas y la ayuda técnica necesaria para una recuperación total. También han contribuido con la capacitación de los soldados con discapacidad, cabe recalcar que nuestro Ejército es el único en el mundo que tiene a sus soldados con algún tipo de discapacidad trabajando en servicio activo después de una guerra.
Actualmente me encuentro trabajado tanto en la defensa de los derechos humanos de las personas con discapacidad como también en la difusión de las normas uniformes en lo referente a la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad. Conjuntamente con la sociedad civil, he creado la Asociación de Excombatientes Discapacitados “Alto Cenepa”, y la Fundación “Futuro”, ambas organizaciones sin fines de lucro y que coordinan acciones con las organizaciones de discapacidades nacionales e internacionales. Además, trabajo en el Ministerio de Defensa Nacional, en la Escuela Superior Politécnica del Ejército, como profesor de informática, también desempeño las funciones de secretario general de la Federación Nacional de Ecuatorianos con Discapacidad Física, presidente de la Asociación de Excombatientes, presidente de la Fundación “Futuro” y vicepresidente del Grupo de Sobrevivientes de Minas y Municiones de las Americas (GSMMA.org).
Para demostrarme a mi mismo que todo es posible cuando se propone, que no existe la limitación y que la discapacidad está en el cuerpo y no en la mente, efectué en febrero de este año un salto libre desde un avión a 12.000 pies de altura.
En diciembre del año 2002, después de cumplir 22 años en el Ejército me retiro, y me dedicaré a trabajar por las personas con discapacidad, especialmente en la Campaña Internacional en Contra de las Minas Antipersonales y en el Desminado Humanitario.
Finalmente, quiero decirles a las personas en cualquier lugar del mundo, que se encuentren y caigan víctimas de estos asesinos silenciosos como son las minas terrestres, que no pierdan las esperanzas de vivir, y que nos unamos para luchar en contra del uso de estos artefactos explosivos, y que soñemos en que un día existirá un mundo libre de minas.